Ange tiene diecinueve anos, vive en Bruselas y estudia filologia. Para ganarse algun dinero, decide comenzar a impartir clases particulares de literatura a un adolescente de dieciseis anos llamado Pie. Segun su despotico padre, el chico es dislexico y tiene problemas de comprension lectora. Sin embargo, el problema real parece ser que odia los libros tanto como a sus padres. Lo que a el le apasiona son las matematicas y, por encima de todo, los zepelines. Ange le va proporcionando lecturas a su alumno, mientras el padre espia clandestinamente las sesiones. De entrada, los libros propuestos no generan mas que rechazo en Pie. Pero poco a poco Rojo y negro, La Iliada, La Odisea, La Princesa de Cleves, El diablo en el cuerpo, La metamorfosis, El idiotar empiezan a surtir efecto y despiertan preguntas e inquietudes. Y poco a poco, la relacion entre la joven maestra y su mas joven discipulo se estrecha hasta que el vinculo entre ambos se transforma. La literatura ejerce una fuerza, como el gas que permite que los pesados zepelines se eleven y floten livianos en el cielo. Aunque la misma energia que posibilita esta elevacion resulta ser altamente explosiva y peligrosa... La novela numero veintinueve de Amelie Nothomb es una suerte de elogio a la lectura, pero nada trivial, nada previsible y sobre todo nada inocente.